Più libera e moderna della capitale Riad, la città di Gedda, in Arabia Saudita, ospita da alcuni anni la Jeddah Art Week, in cui tanti giovani artisti possono lasciare il segno sulla scena internazionale dell’arte contemporanea. Sebbene restino in vigore le restrizioni dell’Islam (religione per la quale l’arte figurativa è una forma di idolatria), gli artisti sauditi sono invitati a cercare nuove vie per esprimere la loro creatività. Spiega in proposito Quadir Hafiz vicepresidende del consiglio per le arti: “Non esiste nel mondo un posto dove c’è la totale libertà di espressione. In Arabia Saudita gli artisti devono rispettare alcune linee sociali e religiose”.
Il riferimento alla tradizione islamica rappresenta una continua fonte di ispirazione per gli artisti contemporanei in Arabia Saudita, che sfruttano tuttora l’eredità dell’arte calligrafica per inserire iscrizioni o figure astratte nelle loro opere. Tradizione e innovazione dunque si confrontano, dando vita tanto movimenti culturali aperti in parte anche alle donne.