Contratto con Dio di Will Eisner, il “primo” graphic novel della storia

Contratto con Dio di Will Eisner è considerato da molti come il “primo” graphic novel della storia. In realtà, come già abbiamo accennato parlando del graphic novel in generale, non è proprio così. Si tratta, infatti, di una di quelle definizioni che vengono attribuite ad un’opera, ma che, scavando scavando, si scopre che si tratta di un’attribuzione alquanto arbitraria. Molti pensano che sia stato Will Eisner a coniare il termine di “graphic novel”, ma non è affatto così. Contratto con Dio è sì una delle prime storie a fumetti a chiamarsi graphic novel, ma non è stata di certo la prima. Contratto con Dio, infatti, è stato pubblicato nel 1978, ma già nei primi anni del Sessanta questo termine risulta utilizzato in altre pubblicazioni.

Richard Kyle nel parla nel novembre del 1964 riferendosi a un formato di fumetto più lungo. Nel 1975 anche Bloodstar di Richard Corben è associato al termine di graphic novel, così come nel 1976 George Metzer lo utilizza in Beyond Time and Again.

E se vogliamo rimanere in Italia, nel 1968 Dino Buzzati aveva scritto il suo Poema a fumetti, considerato uno dei primi graphic novel.

Ma di cosa parla Contratto con Dio di Will Eisner? Ecco trama e tematiche.

Origine e dove trovare questo graphic novel

Contratto con Dio (titolo originale: A Contract with God) è un graphic novel scritto da Will Eisner nel 1978. Lo potete trovare in Italia edito da Rizzoli Lizard (31 agosto 2017), anche se qui da noi venne pubblicato per la prima volta nel 1980, serializzato sulla rivista Eureka. Una prima edizione è quella del 1985 col titolo Bronx 1930, mentre nel 2001 venne pubblicato come Contratto con Dio e altre storie. Se vi interessa, è disponibile anche su Amazon. La copertina è rigida e il volume è lungo 226 pagine.

Questo romanzo a fumetti si compone di un prologo e quattro episodi. Anche se non è il “primo” graphic novel della storia, di sicuro è uno dei primi.

Contratto con Dio di Will Eisner: trama

Come dicevamo prima, Contratto con Dio è una raccolta di un prologo con quattro episodi:

1. Un casamento nel Bronx, prologo (A Tenement in the Bronx)
2. Contratto con Dio (A Contract with God)
3. Il cantante di strada ( The Street Singer)
4. Il super (The Super)
5. Cookalein (Cookalein)

Trama di Contratto con Dio

In Contratto con Dio, Eisner ci racconta la storia di Frimme Hersh: è un ebreo pio di Dropsie Avenue che da giovane aveva stipulato un contratto unilaterale con Dio. Quando la figlia muore, sostenendo che Dio ha rotto il patto, ecco che in una notte di tempesta decide di cambiare vita e diventa un affittacamere avido e dissoluto. Dopo parecchi anni di questa vita, avendo ottenuto tutto l’ottenibile, chiede ai saggi del suo vecchio quartiere di stilare un contratto perfetto e inattaccabile. Una volta ottenuto, decide di tornare sulla retta via, ma pochi istanti dopo, a causa delle forti emozioni del momento, ha un infarto e muore.

Trama de Il cantante di strada

In Il cantante di strada, conosciamo per l’appunto un cantante di strada che è adescato da una ex cantante anziana. Dopo essere finiti a letto insieme, la donna lo convince a seguire gratis le sue lezioni di canto che lo porteranno al successo. Così la donna manda via l’uomo dopo avergli donato dei soldi per comprarsi un nuovo vetito. Peccato che l’uomo decida di spendere i soldi in vino, non per comprare le medicine necessarie al figlio o per aiutare la giovane moglie incinta. Intanto l’ex cantante anziana chiama un vecchio contatto e ottiene un contratto per l’uomo. Il giorno successivo il cantante di strada cerca di tornare dalla donna, ma visto che canta in posti praticamente sempre uguali, ecco che non riesce più a trovare la strada, facendosi fuggire di mano l’occasione della vita.

Trama de Il Super

Ne Il Super il protagonista è Mr. Scruggs, un custode tedeso di un palazzo di ebrei. Mr. Scruggs non piace alla gente per via del suo carattere schivo e scorbutico che lo condannano a una vita di solitudine. Un giorno l’uomo viene adescato da una bambina che si introduce nel suo appartamento e gli avvelena il cane, l’unica sua compagnia, per poi derubarlo. La bambina minaccia poi Scruggs di rivelare a tutti il loro segreto. Scruggs, arrabbiato, la affronta nel cortile del palazzo, ma gli inquilini pensano che lui stia cercando di violentarla. Non potendo convivere con questa vergogna, l’uomo decide di uccidersi.

Trama di Cookalein

In Cookalein, Will Eisner ci racconta le vacanze di alcune persone in una località di campagna, parlandoci della loro vita, dei loro sogni e dei loro sentimenti.

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